El Conahcyt halló una forma de extraer litio en arcilla, tipo predominante en México, y prueba actualmente su viabilidad económica en laboratorio.
La Secretaría de Economía dio a conocer que el Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías (Conahcyt) logró desarrollar un método específico para la extracción de litio en territorio mexicano, un importante avance debido a la complejidad del tipo de yacimiento que predomina en el país. A diferencia de otros lugares en el mundo, como Argentina, Bolivia o Chile, donde el litio se extrae de salares, en México se encuentra principalmente en arcillas, lo cual representa un enorme reto técnico y económico.
Fernando Aboitiz Saro, jefe de la Unidad de Actividades Extractivas de la Secretaría de Economía, explicó en entrevista con el diario La Jornada que este descubrimiento representa un paso significativo en la soberanía tecnológica del país. Según detalló, aunque el proceso ya fue identificado, ahora se están evaluando sus costos y viabilidad en un entorno controlado, mediante una prueba piloto que se lleva a cabo en laboratorio.
El funcionario reconoció que extraer litio de arcilla implica procesos más lentos y costosos que aquellos empleados en salares, donde el mineral se encuentra en altas concentraciones. En cambio, en el caso del yacimiento de Bacanora —ubicado entre los estados de Sonora y Chihuahua y considerado el mayor del país—, las cantidades de litio son mucho menores, lo que complica aún más la tarea de filtrarlo y aprovecharlo a gran escala.
Pese a las dificultades técnicas, Aboitiz Saro resaltó el trabajo del Conahcyt como un logro relevante para la investigación científica nacional y para los planes estratégicos del gobierno federal, ya que, desde la nacionalización del litio, su extracción quedó restringida exclusivamente al Estado mexicano. Con este nuevo desarrollo, México da un paso hacia la independencia tecnológica en un sector clave para la transición energética global, al mismo tiempo que fortalece su marco soberano sobre los recursos naturales.
Mientras tanto, las autoridades continúan afinando los estudios sobre el costo-beneficio del proceso para determinar si es económicamente viable implementarlo a escala industrial.
