Estados Unidos dejó de fabricar el penny tras 232 años, debido a su alto costo de producción. El último centavo fue acuñado en Filadelfia el 12 de noviembre.
Estados Unidos cerró un capítulo histórico tras fabricar su último penny, la moneda de un centavo que circuló durante 232 años y que se convirtió en uno de los símbolos monetarios más reconocidos del país. La Casa de la Moneda en Filadelfia acuñó la última pieza el 12 de noviembre, confirmando el fin de su producción.
El Departamento del Tesoro explicó que la decisión responde a razones económicas: producir cada centavo cuesta casi cuatro veces su valor, alcanzando un costo de 3.69 centavos por unidad en 2024. Esto generó pérdidas de más de 85 millones de dólares en fabricación, por lo que detener su producción permitirá ahorrar alrededor de 56 millones de dólares al año.
La medida recibió respaldo político. El presidente Donald Trump calificó la decisión como un paso lógico para eliminar gastos innecesarios dentro del presupuesto federal.
El centavo, introducido en 1793, atravesó múltiples rediseños, siendo el más emblemático el de 1909, cuando se incorporó el perfil de Abraham Lincoln en honor al centenario de su nacimiento. Durante la Segunda Guerra Mundial se produjo temporalmente en acero, y en años recientes se lanzaron varias series conmemorativas, lo que lo volvió un objeto apreciado por coleccionistas.
A pesar del fin de su producción, los pennies seguirán circulando durante varios años, ya que gran parte de ellos permanece guardada en alcancías y hogares. La Reserva Federal estima que cerca del 60% de todas las monedas del país están fuera de circulación activa. Se calcula que existen 300 mil millones de centavos dispersos en casas, comercios y bancos.
Su retiro gradual ya ha generado inquietud entre negocios minoristas, que enfrentan escasez y falta de lineamientos federales para manejar pagos exactos. Algunos comercios han comenzado a solicitar pago exacto o a ajustar precios para reducir su dependencia del penny, mientras que algunos bancos limitan la entrega de estas monedas ante la disminución de inventarios.
La discusión también abrió la puerta al debate sobre el futuro del níquel, la moneda de cinco centavos, cuyo costo de producción también supera su valor facial. Sin embargo, la Reserva Federal advierte que eliminar esta moneda tendría mayores impactos económicos.
Aunque el penny acompañó por décadas la vida cotidiana de millones de estadounidenses, su eliminación marca el inicio de una nueva etapa hacia transacciones más eficientes y una estructura monetaria menos costosa para el gobierno.
