La misión Crew-12 despegó rumbo a la Estación Espacial Internacional para restablecer su tripulación completa tras operar con solo tres astronautas durante un mes.
La NASA y SpaceX lanzaron este viernes la misión Crew-12 con cuatro astronautas a bordo rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI), con el objetivo de reforzar la tripulación del laboratorio orbital, que ha operado con solo tres integrantes desde mediados de enero.
El despegue se realizó alrededor de las 5:17 a.m., hora de Miami, desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. Se prevé que la cápsula se acople a la EEI el sábado por la tarde.
La agencia espacial había intentado adelantar el lanzamiento debido a la falta de personal, pero las condiciones meteorológicas obligaron a cancelar dos ventanas previas. La estación, diseñada para albergar a siete personas, operó con dotación mínima tras el regreso anticipado de la misión Crew-11 por un problema médico no revelado.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, señaló previamente que la respuesta ante la emergencia médica demostró la capacidad operativa de la agencia y confirmó que el astronauta afectado se encontraba estable tras el amerizaje.
La Crew-12 está integrada por Jessica Meir y Jack Hathaway, de la NASA; Sophie Adenot, de la Agencia Espacial Europea; y el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev. Debido al retorno anticipado de la tripulación anterior, no habrá un periodo tradicional de transferencia directa en órbita, aunque los equipos intercambiaron información en tierra antes del lanzamiento.
La salida médica de Crew-11 dejó en la estación a dos cosmonautas rusos y un astronauta estadounidense. Aunque esta configuración no es inédita, limita la cantidad de investigaciones que pueden realizarse a bordo del laboratorio orbital, cuya operación anual ronda los 3 mil millones de dólares.
Durante los aproximadamente ocho meses previstos en órbita, la Crew-12 desarrollará investigaciones médicas y científicas, entre ellas estudios sobre cambios en la circulación sanguínea mediante ecografías, análisis farmacéuticos relacionados con bacterias que causan neumonía y un simulacro de aterrizaje lunar para evaluar el impacto de variaciones gravitacionales en el cuerpo humano y la cognición.
La NASA ha reiterado que mantener una presencia robusta en la estación es fundamental para maximizar su potencial científico, mientras impulsa el desarrollo de futuras estaciones espaciales comerciales en órbita baja.
