El biopic Michael debutó con solo 29% de aprobación en Rotten Tomatoes. Los críticos señalan que la película evita las acusaciones de abuso y se limita a celebrar el ascenso del cantante hasta su gira Bad de 1988.
La esperada película biográfica sobre Michael Jackson llegó finalmente a las salas de cine tras varios años de retrasos, refilmaciones millonarias y expectativa global, pero su debut no fue el que muchos anticipaban. En Rotten Tomatoes, el portal de referencia de la crítica cinematográfica en Estados Unidos, el filme obtuvo apenas un 29 por ciento de comentarios positivos, con reseñas que la califican de complaciente y cuestionan su decisión de no abordar los problemas legales que marcaron la vida del Rey del Pop.
La cinta, titulada simplemente Michael, narra el ascenso del artista desde sus inicios como integrante del grupo familiar Jackson 5 hasta convertirse en una superestrella en solitario, abordando también su complicada relación con su padre, quien lo controló desde la infancia. La historia culmina con una representación del concierto de la gira Bad celebrado en 1988, dejando fuera todo lo que ocurrió después, incluyendo las acusaciones de abuso infantil que marcaron la segunda mitad de su vida pública.
El proyecto fue anunciado en 2019 por el productor Graham King, quien ya había llevado a la pantalla el biopic de Freddie Mercury y Queen, Bohemian Rhapsody, una película que recaudó más de 900 millones de dólares y ganó cuatro premios Oscar pese a una producción plagada de problemas. Con esa experiencia como respaldo, King apostó por replicar la fórmula con la figura más icónica del pop. El papel de Jackson quedó en manos de su propio sobrino, Jaafar Jackson, mientras que el elenco se completó con actores como Colman Domingo, Miles Teller y Nia Long. La dirección recayó en Antoine Fuqua y el guion fue escrito por John Logan.
Sin embargo, el camino al estreno estuvo lleno de complicaciones. La producción sufrió retrasos por la huelga del sindicato SAG-AFTRA en 2023 y, una vez concluido el rodaje, los abogados del patrimonio de Jackson detectaron un obstáculo legal: el acuerdo extrajudicial que Jackson firmó con Jordan Chandler en 1994 incluía una cláusula que impedía que Chandler fuera retratado o mencionado en cualquier película. Esto obligó a descartar el material que abordaba ese escándalo y a realizar 22 días adicionales de rodaje en junio de 2025, con un costo de entre 10 y 15 millones de dólares asumidos por el patrimonio del artista. La fecha de estreno se recorrió de 2025 a 2026.
El resultado es una película que, según los críticos, celebra al artista sin incomodar. Pese a ello, la popularidad de Jackson sigue siendo un fenómeno vigente: cuenta con más de 64 millones de oyentes mensuales en Spotify y su figura sostiene un espectáculo del Cirque du Soleil en Las Vegas y el musical MJ The Musical en Broadway. Los analistas de la industria anticipan que la cinta podría superar en taquilla a Bohemian Rhapsody, independientemente de lo que digan los críticos. Además, el estudio Lionsgate ya dejó abierta la puerta a una secuela que podría retomar el material descartado.
