Un sismo de magnitud 7.4 sacudió Colombia y dejó al menos 111 muertos, además de derrumbes, daños estructurales y afectaciones en seis aeropuertos.
Un sismo de magnitud 7.4 sacudió gran parte de Colombia durante la mañana de este lunes 10 de agosto, provocando derrumbes, daños estructurales y numerosas víctimas en distintos departamentos. Los reportes de las autoridades elevaron a 111 el número de personas fallecidas, principalmente en zonas de Pereira, Manizales, Chocó y Valle del Cauca.
El movimiento telúrico ocurrió alrededor de las 7:34 de la mañana y tuvo su epicentro en inmediaciones de San José del Palmar, en el departamento de Chocó. De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano (SGC), el sismo tuvo una profundidad de aproximadamente 96 kilómetros y una duración cercana a un minuto, aunque algunos reportes ciudadanos señalaron que el movimiento se prolongó por más de ese tiempo.
La fuerza del sismo fue perceptible en amplias regiones del territorio colombiano, incluidas ciudades como Cali, Medellín, Bogotá, Ibagué, Armenia, Pereira y Manizales. El movimiento también fue sentido en sectores de Venezuela, Ecuador y Panamá.
Durante las primeras horas posteriores al desastre, las autoridades reportaron afectaciones graves en los departamentos de Caldas, Valle del Cauca, Risaralda y Antioquia, con estructuras colapsadas y personas atrapadas entre los escombros.
En Pereira se concentró inicialmente una de las mayores afectaciones. El alcalde Mauricio Salazar confirmó 18 personas fallecidas en los primeros reportes, entre ellas tres víctimas localizadas en el Aeropuerto Internacional Matecaña. Posteriormente, conforme avanzaron las labores de búsqueda y rescate, el número general de víctimas aumentó hasta alcanzar al menos 111 fallecidos.
En Manizales también se registraron víctimas mortales y daños importantes. Entre las estructuras afectadas se encuentra una de las torres de la Catedral Basílica de Nuestra Señora del Rosario, que sufrió un colapso parcial.
En Cali, el alcalde Alejandro Eder informó sobre el colapso de al menos 20 estructuras y la presencia de personas atrapadas bajo los escombros. Ante la magnitud de la emergencia, solicitó apoyo de equipos especializados de rescate provenientes de Bogotá y Medellín.
En Quibdó, capital de Chocó, se reportaron personas heridas y daños materiales, mientras que en otros municipios de la región también se llevaron a cabo inspecciones para determinar la magnitud de las afectaciones.
El sismo también provocó daños en seis aeropuertos: Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura. La Aeronáutica Civil determinó suspender temporalmente las operaciones en esas terminales mientras se realizaban evaluaciones de seguridad y se verificaban las condiciones de las instalaciones.
Los principales antecedentes sísmicos de Colombia
El terremoto de este lunes se encuentra entre los movimientos telúricos de mayor intensidad registrados en Colombia durante las últimas décadas. Sin embargo, el antecedente instrumental más fuerte en la historia del país ocurrió el 31 de enero de 1906, frente a las costas de Colombia y Ecuador, con una magnitud de 8.8.
De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano, aquel terremoto provocó un tsunami con olas de entre dos y cinco metros que afectó varias poblaciones costeras. Entre las zonas alcanzadas por el agua estuvieron Tumaco, Francisco Pizarro, Mosquera, Olaya Herrera, La Tola, El Charco, Santa Bárbara, Guapi y Timbiquí. Algunos registros históricos estiman alrededor de 600 personas fallecidas.
Otro de los grandes antecedentes ocurrió el 25 de enero de 1999, cuando un terremoto de magnitud 6.2, con epicentro cerca de Córdoba, Quindío, afectó especialmente a Armenia, Pereira, Calarcá y municipios cercanos. El desastre dejó cerca de 2 mil muertos, aunque registros citados por el SGC y el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) consignan 1,185 fallecidos, 8,536 heridos y más de 35 mil viviendas destruidas.
Durante el mes posterior al terremoto de 1999 se registraron 138 réplicas, de acuerdo con la Red Sismológica Nacional. La más fuerte ocurrió aproximadamente cuatro horas después del movimiento principal y alcanzó una magnitud de 5.5.
Mucho antes, el 18 de mayo de 1875, un terremoto destruyó gran parte de Cúcuta y poblaciones cercanas. Las estimaciones históricas ubican entre 800 y mil 500 el número de personas fallecidas, además de miles de viviendas destruidas, lo que obligó a reconstruir prácticamente la ciudad.
El 31 de marzo de 1983, un sismo de magnitud 5.5 afectó a Popayán durante Jueves Santo. Aunque su magnitud fue menor que la de otros grandes terremotos, su poca profundidad, de aproximadamente 15 kilómetros, y la vulnerabilidad de las construcciones ocasionaron cerca de 250 muertes y alrededor de mil 500 personas heridas. A partir de aquella tragedia surgió el primer Código Colombiano de Construcciones Sismorresistentes, antecedente de las normas que actualmente regulan las edificaciones en el país.
Chocó también cuenta con antecedentes importantes. El 18 de octubre de 1992, un sismo de magnitud 7.2 con epicentro cerca de Murindó dejó 10 personas muertas, más de un centenar de heridos y daños en 33 municipios. Un día antes se había registrado otro movimiento de magnitud 6.7.
En años posteriores también ocurrieron movimientos relevantes. El 24 de mayo de 2008, un terremoto de magnitud 5.9 afectó el oriente de Cundinamarca, especialmente Quetame y municipios cercanos, donde se registraron viviendas destruidas, deslizamientos y daños en vías nacionales.
El 17 de agosto de 2023, un sismo de magnitud 6.1 con epicentro en El Calvario, Meta, fue percibido en gran parte de Colombia. Aunque no provocó una tragedia de la misma magnitud que los terremotos históricos, sí ocasionó evacuaciones y daños menores en algunas edificaciones.
La recurrencia de estos fenómenos está relacionada con la ubicación geológica de Colombia. El país se encuentra en una zona donde interactúan las placas de Nazca, Suramericana y Caribe, además de contar con numerosas fallas geológicas activas. Por esta razón, el Servicio Geológico Colombiano registra miles de movimientos sísmicos cada mes, aunque solo una pequeña parte llega a ser perceptible para la población.
Autoridades mantienen operativo de emergencia
Tras el sismo de 7.4, organismos de emergencia mantienen labores de búsqueda, rescate, atención médica y evaluación de daños, por lo que las autoridades advirtieron que la cifra de víctimas podría aumentar conforme se revisen edificios y zonas afectadas.
El Servicio Geológico Colombiano mantiene vigilancia permanente de la actividad sísmica mediante una red integrada por 339 estaciones, distribuidas estratégicamente para monitorear el territorio nacional y las zonas donde existen volcanes activos.
Las autoridades también recordaron a la población los principales números de emergencia disponibles en Colombia. El 123 funciona como línea centralizada para solicitar asistencia ante situaciones de emergencia. También se encuentran disponibles el 112, correspondiente a la Policía Nacional; el 127, para atención de tránsito; y el 125, destinado a solicitar ambulancias y atención médica.
Para situaciones relacionadas con desastres se encuentra habilitada la línea 111, mientras que el 119 comunica con los cuerpos de Bomberos. La población también puede recurrir al 144 de la Defensa Civil y al 132 de la Cruz Roja para solicitar apoyo humanitario y servicios de socorro.
Por su parte, la línea 165 del Gaula está destinada a reportes relacionados con secuestro y extorsión.
Las autoridades continúan con el despliegue de equipos en las zonas afectadas y con la evaluación de edificios, carreteras, aeropuertos y demás infraestructura, mientras avanzan las labores para localizar a posibles personas atrapadas y establecer el saldo definitivo que dejó el sismo.
