Sheinbaum confirmó amenazas contra inspectores de aguacate y chile, mientras México y Estados Unidos acordaron reforzar su seguridad.
La presidenta Claudia Sheinbaum confirmó que inspectores sanitarios responsables de supervisar la exportación de aguacate y chile hacia Estados Unidos recibieron amenazas atribuidas a un grupo criminal, situación que provocó el cierre temporal de plantas empacadoras y llevó a autoridades de ambos países a establecer una mesa de coordinación.
De acuerdo con la mandataria, el Gobierno de Estados Unidos tuvo conocimiento de las amenazas y solicitó una reunión con la Embajada de México el viernes. Sheinbaum señaló que la decisión estadounidense de suspender temporalmente las operaciones no fue comunicada previamente al Gobierno mexicano.
La medida impactó las actividades de inspección sanitaria y de calidad requeridas para la exportación de productos perecederos. Entre las instituciones involucradas se encuentra el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica), organismo dependiente de la Secretaría de Agricultura, además de inspectores estadounidenses que participan en la cadena de producción y exportación del aguacate desde territorio mexicano.
Ante la situación, Sheinbaum instruyó a los titulares de las secretarías de Relaciones Exteriores y de Seguridad para establecer comunicación con el embajador de Estados Unidos y conocer con precisión las circunstancias que habían generado la suspensión.
Como resultado de las conversaciones, México y Estados Unidos acordaron implementar medidas de seguridad para proteger a los inspectores que fueron objeto de las amenazas. También se estableció una mesa permanente de coordinación con el propósito de garantizar la continuidad de las exportaciones y, al mismo tiempo, proteger al personal involucrado en las labores de inspección y a los trabajadores de las empacadoras.
Tras estos acuerdos, 45 empacadoras ya reanudaron actividades de exportación, de un universo de más de 60 establecimientos que habían resultado afectados por la suspensión. Las autoridades esperan que las plantas restantes puedan volver a operar durante esta semana.
Sheinbaum explicó además que la reunión con productores y empacadores de aguacate ya estaba contemplada en su agenda. La presidenta tenía previsto reunirse con la asociación que agrupa a los productores y exportadores, pero decidió que el gabinete de seguridad participara también en el encuentro.
La reunión estaba relacionada con un repunte de casos de extorsión registrado en una zona de Michoacán distinta a Uruapan. Según la información presentada por la presidenta, la Encuesta Nacional de Victimización del INEGI reportó una disminución de 60 por ciento en la victimización durante el último trimestre en Uruapan, resultado que el Gobierno atribuye a las acciones implementadas mediante el Plan Michoacán.
En este contexto, la decisión de enviar elementos adicionales de la Guardia Nacional a cinco municipios de la entidad ya había sido tomada antes de la alerta estadounidense. Sheinbaum explicó que esta medida terminó coincidiendo con la zona en la que Estados Unidos solicitó un reforzamiento de la vigilancia para garantizar la seguridad de sus inspectores.
La presidenta también fue cuestionada sobre la posibilidad de que las advertencias de Estados Unidos estuvieran relacionadas con otros asuntos comerciales o sanitarios y no únicamente con cuestiones de seguridad. La pregunta surgió después de señalamientos previos sobre un brote asociado con lechuga mexicana en Guanajuato y un caso de salmonelosis relacionado con chiles.
Ante ello, Sheinbaum afirmó que espera que la situación no represente una forma de presión política por parte de Estados Unidos y aseguró que México atenderá cualquier problema sanitario que sea identificado.
La Secretaría de Salud, recordó la presidenta, ya había informado que el brote relacionado con la lechuga no tuvo su origen en México. En el caso de los chiles, agregó, tampoco existe hasta el momento una confirmación de que haya un problema sanitario asociado con estos productos.
Paralelamente a la controversia por las amenazas a los inspectores, la empresa Taylor Farms anunció el retiro voluntario de salsas y guacamole con jalapeño distribuidos en cadenas como Walmart, Kroger, Target, Whole Foods, Trader Joe’s y Hannaford. Los productos fueron comercializados en aproximadamente 20 estados de Estados Unidos.
La medida se tomó después de que Taylor Farms recibió información de que Coast Citrus Distributors estaba retirando del mercado pimientos frescos debido a la sospecha de contaminación. La empresa informó que dejó de adquirir productos de un agricultor de Sinaloa señalado como posible fuente del brote, aunque aclaró que no tenía conocimiento de casos de enfermedad directamente relacionados con los alimentos retirados.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) mantienen una investigación sobre el brote de salmonela. Hasta el momento, las autoridades estadounidenses reportan 345 personas enfermas en 27 estados y 36 hospitalizaciones.
Como parte de la investigación, las autoridades identificaron a Chipotle Mexican Grill y Qdoba como establecimientos que recibieron los jalapeños importados por Coast Citrus Distributors. Ambas cadenas suspendieron el uso de ese producto mientras continúan las investigaciones sanitarias.
Además de este brote, Taylor Farms enfrenta otro frente sanitario relacionado con un brote de ciclosporiasis. En este caso, la investigación está vinculada con productos procedentes de una planta ubicada en el centro de México.
La FDA señaló que existe una relación entre el padecimiento y la lechuga iceberg procedente de esa planta. Sin embargo, Taylor Farms precisó que hasta el 5 de agosto el organismo regulador no había confirmado resultados positivos de ciclospora en sus productos de lechuga.
Como medida preventiva, la compañía suspendió la adquisición y producción de lechuga iceberg proveniente del centro de México y puso en marcha una revisión interna de sus procedimientos de seguridad alimentaria.
El brote de ciclosporiasis es considerado uno de los mayores relacionados con enfermedades transmitidas por alimentos registrados recientemente en Estados Unidos. El impacto también se ha reflejado en el comportamiento del mercado.
De acuerdo con datos de NielsenIQ, las ventas de lechuga iceberg fresca disminuyeron 15.3 por ciento durante las cuatro semanas que concluyeron el 25 de julio, después de haber registrado previamente una caída de 11.1 por ciento. Empresas como Chipotle y Sweetgreen también reportaron una reducción en el flujo de clientes.
De esta manera, el conflicto alrededor de la exportación de aguacate se desarrolla en medio de preocupaciones de seguridad y de distintos procesos sanitarios que involucran productos agrícolas mexicanos. Mientras México busca garantizar la continuidad de las exportaciones y la protección de los inspectores, las autoridades estadounidenses mantienen investigaciones sobre posibles brotes de enfermedades transmitidas por alimentos.
