Las inundaciones en Texas destaparon huellas de dinosaurio de 110 millones de años, posiblemente de un Acrocanthosaurus, en el condado de Travis, sorprendiendo a científicos y autoridades que trabajan para preservarlas.
Las intensas inundaciones que afectaron a Texas Hill Country a principios de julio, causando al menos 135 muertes y severos daños materiales, han dejado un hallazgo inesperado en medio de la tragedia: huellas de dinosaurio con más de 100 millones de años de antigüedad.
En Sandy Creek, dentro del condado de Travis, un voluntario que ayudaba en las labores de limpieza tras la tormenta descubrió 15 grandes pisadas de tres garras, dispuestas en un patrón entrecruzado sobre la superficie rocosa. Según Matthew Brown, paleontólogo del Museo de Historia de la Tierra de la Escuela Jackson de la Universidad de Texas en Austin, estas huellas pertenecen a dinosaurios carnívoros similares al Acrocanthosaurus, un depredador bípedo de aproximadamente 11 metros de longitud que habitó la región durante el Cretácico temprano.
Las pisadas, de entre 45 y 50 centímetros cada una, se encuentran preservadas en la Formación Glen Rose, un estrato de piedra caliza datado entre 110 y 115 millones de años. Brown explicó que la erosión causada por el caudal crecido de Sandy Creek dejó al descubierto estas marcas, que permanecían ocultas bajo sedimentos.
El especialista visitó el lugar el martes siguiente al hallazgo para evaluar el sitio y ofrecer recomendaciones a las autoridades locales y estatales. Su principal advertencia fue evitar el uso de maquinaria pesada en la zona, para prevenir daños irreparables en las huellas. Además, reveló que ya han sido identificados otros puntos cercanos que podrían contener más rastros fósiles.
Las fotografías tomadas por Carl Stover, un residente local, muestran la dimensión de las pisadas, comparándolas con un calzado deportivo y destacando su perfecto estado de conservación. Este hallazgo se produce en una zona conocida como “Corredor de Inundaciones Repentinas”, propensa a desbordamientos de ríos y arroyos, y que fue duramente golpeada por la tormenta.
Aunque el condado de Kerr fue el más afectado por el desastre natural, con la mayor parte de las víctimas mortales, el condado de Travis —que incluye la ciudad de Austin— también sufrió inundaciones severas, registrando 10 fallecimientos. Aun en medio de la recuperación, las huellas han despertado gran interés entre la comunidad científica y la población.
Brown destacó que Texas es rico en yacimientos de huellas de dinosaurio, como el Parque Estatal Dinosaur Valley, a poco más de 300 kilómetros al norte, donde se preservan rastros de saurópodos y terópodos de aproximadamente 113 millones de años. Su equipo planea regresar a Travis para documentar las huellas mediante mapas e imágenes en 3D, con el objetivo de determinar cuántos individuos las dejaron y si pertenecen a un grupo o a un solo dinosaurio.
“Imaginar lo que solía habitar este sitio es fascinante”, dijo Brown, subrayando que este hallazgo, nacido de una tragedia, podría ofrecer una valiosa ventana al pasado prehistórico de Texas.
