Fabricantes de autos chinos siguen usando el mar Rojo y el canal de Suez rumbo a Europa, pese a ataques hutíes, para ahorrar tiempo y costos frente a competidores.
Los fabricantes chinos de automóviles, encabezados por BYD y SAIC Motor, continúan enviando vehículos hacia Europa a través del mar Rojo y el canal de Suez, incluso después de que la milicia hutí de Yemen, respaldada por Irán, intensificara sus ataques contra buques comerciales.
Mientras muchas navieras optan por rodear África para evitar riesgos, prolongando entre 14 y 18 días el viaje y elevando los costos de combustible y operación, varias empresas chinas mantienen esta ruta más corta. Según datos de Lloyd’s List Intelligence, en el último mes al menos 14 buques de transporte de automóviles partieron de puertos chinos hacia Europa atravesando esta zona.
Analistas del sector sugieren que China podría haber alcanzado un acuerdo informal con Irán o con los hutíes para garantizar la seguridad de sus buques. “China ha encontrado una forma de tratar con los rebeldes hutíes respaldados por Irán, y se les ha dicho que sus barcos no serán atacados”, indicó Daniel Nash, de Veson Nautical.
Este atajo marítimo permite a los fabricantes ahorrar cientos de dólares por cada coche, lo que mejora su competitividad frente a marcas japonesas, coreanas y europeas. Además, para mitigar el impacto de los aranceles de la Unión Europea sobre vehículos eléctricos, empresas como BYD han apostado por exportar híbridos con motores eléctricos y de gasolina.
Pese al riesgo, nuevos buques chinos diseñados para transportar hasta 5.000 automóviles —con un valor superior a los 100 millones de dólares por carga— ya navegan por el mar Rojo. El Ministerio de Relaciones Exteriores chino afirmó que “China ha desempeñado un papel activo en la disminución de las tensiones… y seguirá contribuyendo al pronto restablecimiento de la paz y la tranquilidad en el mar Rojo”.
En contraste, la mayoría de las navieras internacionales y aseguradoras han evitado esta ruta desde que, en noviembre de 2023, los hutíes iniciaran una campaña de ataques contra barcos con presunta relación con Israel. Entre los incidentes más notorios figura el secuestro del Galaxy Leader, cuya tripulación fue retenida 14 meses.
