Un cuadro de Gustav Klimt alcanzó 236.4 millones de dólares en Sotheby’s, convirtiéndose en la obra moderna más cara jamás vendida y marcando un récord histórico para la casa de subastas.
La primera subasta realizada por Sotheby’s en su nueva sede de Estados Unidos en Nueva York inauguró una noche llena de récords y momentos inusuales en el mercado del arte, destacando especialmente la venta de un cuadro excepcional de Gustav Klimt que se convirtió en la obra de arte moderno más cara vendida en una subasta.
La pieza central del evento fue “Retrato de Elisabeth Lederer”, un trabajo tardío del pintor austriaco realizado en los últimos años de su vida. Tras una intensa disputa de ofertas que se extendió por 20 minutos, la obra alcanzó los 236.4 millones de dólares, cifra que desató exclamaciones y aplausos en la sala. Este monto no solo superó récords anteriores, sino que también estableció la venta más alta registrada por Sotheby’s a nivel mundial. La obra pertenecía al heredero de Estée Lauder, Leonard A. Lauder, fallecido a inicios del año.
El subastador Oliver Barker, presidente europeo de Sotheby’s, resaltó que este retrato representaba una de las últimas oportunidades de adquirir una obra de tal relevancia del artista, especialmente considerando su historia: la pintura se salvó de la destrucción durante la Segunda Guerra Mundial, a diferencia de otras piezas que fueron consumidas por un incendio en el castillo de Immendorf, en Austria.
En la misma jornada, el valor del cuadro superó ampliamente el récord previo de arte moderno en subasta, anteriormente en manos de una obra de Andy Warhol vendida en 2022. Solo un año antes, otra pintura de Klimt, “Dame mit Fächer”, había marcado un precedente con una venta de 108.4 millones de dólares, cifra que ahora queda eclipsada.
La subasta incluyó además piezas de otros artistas de renombre. Una obra de Edvard Munch se vendió en 35.1 millones de dólares y un paisaje adicional de Klimt alcanzó los 86 millones, demostrando el interés sostenido por el arte europeo del siglo XX. Desde el inicio de la velada, el ánimo fue ascendente: una escultura de Alexander Calder casi triplicó su estimación alta inicial al venderse en 889,000 dólares.
Con estos resultados, la colección de Lauder ha acumulado hasta el momento 527.5 millones de dólares, superando por amplio margen su cálculo original de 400 millones. Aún quedan piezas por subastarse en una sesión diurna posterior.
El evento marcó un resurgimiento notable para el segmento más exclusivo del mercado del arte, el cual había mostrado una desaceleración durante los últimos dos años. Aunque la noche fue mayormente positiva, dos lotes importantes de los artistas Kerry James Marshall y Barkley L. Hendricks quedaron sin vender, contrastando con el impulso general.
Uno de los momentos más peculiares fue la oferta por “America”, un inodoro de oro de 18 quilates y casi 100 kilogramos creado por Maurizio Cattelan. La pieza, que reflexiona sobre el valor material frente al artístico, recibió una única oferta proveniente de “una famosa marca estadounidense”, lo que marcó un contraste llamativo frente al entusiasmo por otras obras. Su precio inicial fue fijado según su valor en oro, equivalente a 10 millones de dólares.
La nueva sede de Sotheby’s, ubicada en el histórico edificio Breuer que anteriormente albergaba al Museo Whitney de Arte Americano, atrajo crowds durante las exhibiciones previas. Obras de artistas como Basquiat, Yves Klein, Henri Matisse, Cecily Brown y Jeff Koons fueron parte del atractivo público, además de las filas para ver el excéntrico inodoro de Cattelan.
Las ventas importantes continuarán durante la semana, con expectativas que superan los 1,000 millones de dólares según estimaciones. Entre las piezas más esperadas se encuentra “El sueño (La cama)”, una obra profundamente psicológica de Frida Kahlo, que podría romper el récord de Georgia O’Keeffe como la obra más cara vendida públicamente de una artista mujer.
A nivel global, el mercado del arte ha enfrentado desafíos: las ventas de 2024 mostraron una caída del 8% entre las principales casas subastadoras, y varias galerías han reducido o modificado sus operaciones. Sin embargo, los recientes resultados en Sotheby’s, sumados al buen desempeño de Christie’s con 690 millones recaudados en su venta de arte del siglo XX, sugieren un posible repunte, especialmente en los segmentos de alta gama.
Con récords históricos, sorpresas y piezas icónicas, la noche de subastas en Nueva York consolidó al “Retrato de Elisabeth Lederer” como una obra central en la historia del arte moderno y marcó un momento decisivo para el mercado internacional.
