El primer genoma completo secuenciado de un hombre del antiguo Egipto muestra que tenía un 20% de ascendencia mesopotámica, revelando vínculos milenarios entre ambas regiones.
Por primera vez, un equipo de científicos ha logrado secuenciar todo el genoma de una persona que vivió en el Antiguo Egipto, abriendo una nueva ventana al pasado y revelando conexiones sorprendentes entre las antiguas civilizaciones de África y Asia. El estudio, publicado en la revista Nature, analizó los restos de un hombre enterrado en una vasija de cerámica sellada hace entre 4.500 y 4.800 años en Nuwayrat, al sur de El Cairo, y reveló que su ADN provenía en un 80% del norte de África, pero un notable 20% tenía origen en poblaciones de la antigua Mesopotamia y Asia Occidental.
El descubrimiento confirma, desde la genética, lo que hasta ahora solo se había intuido a través de artefactos arqueológicos: existieron intercambios y migraciones humanas entre Egipto y regiones como Irak, Irán y Jordania desde los albores de las civilizaciones. Gracias a las excepcionales condiciones de conservación dentro del contenedor funerario y al clima estable de la región, los científicos pudieron extraer ADN de uno de sus dientes y reconstruir su secuencia genética completa mediante técnicas modernas como la secuenciación “shotgun”.
Además del estudio genético, el equipo analizó el esqueleto del individuo, encontrando signos de una vida de trabajo físico intenso, con rastros de artritis, huesos desgastados y una estatura de apenas 1.52 metros. Estiman que murió entre los 44 y 64 años, una edad avanzada para su tiempo. Las evidencias físicas, como la inflamación en la pelvis y las marcas musculares, sugieren que pudo haber sido un alfarero experto, posiblemente con cierto estatus social que explicaría su entierro inusualmente ceremonial.
Aunque el hallazgo representa apenas un caso individual, ofrece un nuevo marco para entender la diversidad genética y las dinámicas migratorias en el Egipto predinástico y del Reino Antiguo. La muestra coincide con un periodo clave en el desarrollo de las primeras pirámides y del Estado faraónico. Los investigadores esperan que este avance motive nuevas excavaciones y análisis para reconstruir, a partir de más genomas, la historia genética de Egipto y su interacción con otras culturas ancestrales de la región.
El estudio también rinde homenaje a décadas de intentos científicos por recuperar ADN de momias y restos egipcios, los cuales se veían obstaculizados por las condiciones climáticas y los procesos de momificación. Con esta muestra sin momificar y enterrada en una tumba de roca, se logró preservar de forma inédita el material genético. Es, según los expertos, una “aguja en el pajar” que abre paso a una nueva era en la comprensión del origen y evolución de una de las civilizaciones más influyentes de la humanidad.
