El cometa interestelar 3I/ATLAS cruzará el cielo mexicano entre el 28 de octubre y el 3 de noviembre. La NASA y observatorios transmitirán su paso en vivo.
Un evento astronómico único se aproxima: el cometa 3I/ATLAS, un objeto proveniente de otro sistema estelar, atraviesa por primera y última vez nuestro Sistema Solar, ofreciendo una oportunidad irrepetible para astrónomos y entusiastas del cielo nocturno.
Descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema de detección ATLAS en Chile, este cuerpo helado sigue una trayectoria hiperbólica, lo que confirma que no pertenece al Sol ni regresará jamás. Su paso marca apenas el tercer caso de un visitante interestelar, tras 1I/ʻOumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019).
Un visitante de otra estrella
De acuerdo con la NASA, el cometa 3I/ATLAS podría haberse formado alrededor de otra estrella de la Vía Láctea y expulsado de su sistema por interacciones gravitacionales hace millones de años.
El astrónomo David Jewitt, de la Universidad de California en Los Ángeles, explicó que estos objetos “son cápsulas del tiempo de otros sistemas solares”, permitiendo comparar su composición con la de los cometas originarios del nuestro.
Primeros análisis del NOIRLab revelan que contiene monóxido de carbono, cianuro y polvo de silicato, similares a los del cometa Borisov, aunque en proporciones distintas, lo que sugiere que se formó en una región más fría y distante de su estrella madre.
Cuándo y cómo verlo desde México
El cometa alcanzará su punto más cercano al Sol (perihelio) el 30 de octubre, a 1.4 unidades astronómicas (unos 210 millones de kilómetros). No representa ningún peligro para la Tierra, pero sí un espectáculo astronómico de alto valor científico.
En México, las mejores noches para intentar observarlo serán entre el 28 de octubre y el 3 de noviembre, con su máximo de visibilidad la madrugada del 29, cuando se eleve por el horizonte noreste antes del amanecer, según el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE).
Por su magnitud aparente de 14, el cometa no podrá verse a simple vista. Se requerirá un telescopio con apertura mínima de 7.5 cm y condiciones de baja contaminación lumínica. En zonas rurales o montañosas se podrá distinguir una cabellera verdosa y una corta cola de polvo.
Observación pública y transmisiones en vivo
El Observatorio Astronómico de Tonantzintla y la Sociedad Astronómica de México realizarán sesiones abiertas al público y conferencias en línea sobre su relevancia científica.
“Es un evento histórico: no solo un espectáculo celeste, sino una oportunidad de aprender sobre otros mundos más allá del nuestro”, destacó María Teresa Vázquez, investigadora del INAOE.
Además, la NASA, el Virtual Telescope Project y el Observatorio Astronómico Nacional de San Pedro Mártir en Baja California ofrecerán transmisiones en vivo del fenómeno a través de YouTube y sus sitios oficiales.
Programas como Stellarium, SkySafari o Star Walk 2 también permiten localizarlo introduciendo “3I/ATLAS” en el buscador.
Un adiós para siempre
A diferencia de cometas periódicos como el Halley, el 3I/ATLAS no volverá jamás. Después de cruzar la órbita de Júpiter en 2026, continuará su viaje hacia los límites del Sistema Solar, volviendo al espacio interestelar del que provino.
“Verlo es presenciar un fragmento de otro sistema estelar, algo que quizá no vuelva a repetirse en nuestra vida”, concluyó Jewitt.
