Cada 1 de febrero se conmemora el Día Nacional del Ajolote, una efeméride que busca proteger a este anfibio mexicano, símbolo cultural y especie en peligro crítico de extinción.
Cada 1 de febrero se conmemora en México el Día Nacional del Ajolote, una fecha dedicada a visibilizar la relevancia ambiental, científica y cultural del ajolote mexicano (Ambystoma mexicanum), considerado uno de los anfibios más emblemáticos del país y una de las especies más representativas de la biodiversidad nacional.
Esta efeméride fue declarada oficialmente por el Senado de la República en 2018, con el objetivo de impulsar su conservación y generar conciencia social sobre el grave riesgo de extinción que enfrenta en su hábitat natural. La iniciativa busca no solo proteger a la especie, sino también fomentar la defensa de los ecosistemas acuáticos donde habita.
El ajolote es un anfibio caudado perteneciente a la familia de los ambistomátidos, endémico de los antiguos lagos del Valle de México. Históricamente habitó los sistemas lacustres de Xochimilco, Chalco y Texcoco; sin embargo, en la actualidad su presencia silvestre se limita principalmente a los canales de Xochimilco, debido al deterioro ambiental, la urbanización y la contaminación de los cuerpos de agua.
En el caso del ajolote del altiplano (Ambystoma velasci), aún persiste en remanentes del antiguo Lago de Texcoco, una zona que actualmente ha sido declarada Área Natural Protegida (ANP) con el propósito de conservar los humedales y la biodiversidad asociada a estos ecosistemas.
Una de las características biológicas más sorprendentes del ajolote es su condición de neotenia, que le permite conservar rasgos larvarios durante toda su vida, como las branquias externas, incluso en su etapa adulta. Esta condición lo convierte en un caso único dentro del reino animal.
Además, posee una extraordinaria capacidad de regeneración, ya que puede reconstruir extremidades completas, tejidos, órganos internos como el corazón e incluso partes del cerebro, sin generar cicatrices. Esta capacidad ha posicionado al Ambystoma mexicanum como un modelo de estudio científico a nivel internacional, particularmente en investigaciones sobre medicina regenerativa y biología celular.
Más allá de su valor biológico, el ajolote ocupa un lugar central en la historia y la cosmovisión prehispánica. En la mitología mexica está vinculado con el dios Xólotl, deidad de la transformación y el inframundo, quien —según la leyenda del Quinto Sol— adoptó la forma de ajolote para evitar ser sacrificado. En náhuatl, “atl” significa agua, y el nombre “axolotl” suele interpretarse como “monstruo de agua” o “perro de agua”, lo que refleja su profundo simbolismo cultural.
En regiones como Texcoco, el ajolote representa un vínculo directo con la memoria lacustre del territorio. Su presencia simboliza la relación histórica entre las comunidades y los sistemas acuáticos, así como prácticas tradicionales como las chinampas, la agricultura ancestral y el respeto por los ciclos naturales.
La figura del ajolote ha trascendido generaciones y permanece viva en relatos orales, códices, medicina tradicional y expresiones artísticas, educativas y comunitarias contemporáneas, consolidándose como un símbolo identitario del patrimonio cultural mexicano.
El Día Nacional del Ajolote busca recordar que su conservación no implica únicamente salvar a una especie en peligro crítico de extinción, sino también proteger los ecosistemas acuáticos, los saberes ancestrales y la relación histórica entre las comunidades y su entorno natural.
Diversas iniciativas ciudadanas y asociaciones, como el Santuario del Ajolote en Xochimilco, promueven acciones de rescate, programas de reproducción, educación ambiental y participación comunitaria, permitiendo que la población contribuya mediante donaciones y proyectos de conservación, reafirmando que el futuro del ajolote depende de la participación colectiva.
