Apple anunció que John Ternus, vicepresidente de Ingeniería de Hardware, sucederá a Tim Cook como CEO, una elección que revela la apuesta de la compañía por el hardware como eje central de su estrategia de inteligencia artificial.
Apple dio a conocer este lunes uno de los cambios más significativos en su historia reciente: Tim Cook dejará el cargo de presidente ejecutivo y será sucedido por John Ternus, actual vicepresidente sénior de Ingeniería de Hardware. El anuncio no es solo un relevo generacional al frente de una de las empresas más valiosas del mundo, sino una declaración de intenciones sobre el camino que la compañía planea recorrer en plena era de la inteligencia artificial.
Cook transformó Apple durante su gestión, expandiendo el concepto del iPhone hasta convertirlo en el pilar de múltiples líneas de negocio que incluyen dispositivos vestibles, servicios digitales y salud. Bajo su liderazgo, la compañía se convirtió el año pasado en una de las pocas empresas que cotizan en bolsa en alcanzar un valor de mercado de cuatro billones de dólares. El listón que deja es extraordinariamente alto.
Ahora le corresponde a Ternus trazar el próximo capítulo, y deberá hacerlo en un contexto donde la inteligencia artificial está reconfigurando la tecnología a una velocidad sin precedentes. A primera vista, su perfil puede parecer una elección atípica para liderar una estrategia de IA: su carrera está centrada en el hardware, desde que se incorporó al equipo de diseño de productos en 2001 hasta que alcanzó la vicepresidencia de Ingeniería de Hardware en 2021. Sin embargo, en Apple el hardware y el software nunca han estado separados. Los chips que diseña la empresa se fabrican específicamente para cada producto, lo que les otorga mayor eficiencia energética y habilita funciones exclusivas que otros fabricantes, dependientes de proveedores externos como Qualcomm o Intel, simplemente no pueden replicar.
Ese vínculo entre hardware e inteligencia artificial es precisamente lo que hace relevante la experiencia de Ternus. Según Bloomberg, Apple trabaja en nuevos dispositivos basados en IA como gafas inteligentes con Siri integrado, un colgante y AirPods equipados con cámaras, productos que requerirán exactamente el tipo de ingeniería que Ternus ha liderado durante años. Dan Ives, de Wedbush Securities, afirmó que la innovación en hardware será el corazón y los pulmones del éxito de Apple bajo este nuevo liderazgo, mientras que Gil Luria, de D.A. Davidson, señaló que la estrategia de la compañía consiste en dejar que otras tecnológicas inviertan miles de millones en infraestructura de IA, mientras Apple se enfoca en el hardware premium a través del cual fluirán esos modelos.
Ternus ya ha dado señales de hacia dónde va. En marzo encabezó el lanzamiento de la MacBook Neo, la primera MacBook de bajo costo en la historia de la compañía. También lideró el desarrollo del iPhone Air, que requirió un proceso de fabricación completamente distinto para lograr su diseño ultradelgado. Y según Bloomberg, en septiembre podría llegar el primer iPhone plegable, posiblemente el lanzamiento más importante bajo su mando.
No obstante, los analistas advierten que ejecutar bien los productos no será suficiente. Tony Fadell, el exejecutivo que cocreó el iPod y participó en el desarrollo inicial del iPhone, advirtió en marzo que Apple debe tomar decisiones audaces sobre su dirección en la era de la IA o arriesgarse a convertirse en una simple plataforma para servicios de inteligencia artificial de terceros. Francisco Jeronimo, analista de IDC, lo resumió de forma precisa: los productos estarán bien, pero la verdadera pregunta que definirá el legado de Ternus es la estratégica.
