Los nitazenos, opioides sintéticos más potentes que el fentanilo, se originan en China y contaminan drogas comunes; causan sobredosis mortales y se propagan silenciosamente en Europa y América.
Una nueva clase de opioides sintéticos llamada nitazenos está generando alarma internacional por su potencia excepcional, que supera entre 50 y 250 veces la de la heroína y puede ser múltiple del fentanilo. Scientíficos y agencias de salud han reportado al menos 400 muertes en el Reino Unido en apenas 18 meses y advierten que estas sustancias están contaminando drogas recreativas como cocaína, éxtasis, ketamina, e incluso medicamentos falsificados como tranquilizantes tipo Xanax o Valium.
Desarrollados originalmente en los años cincuenta como analgésicos experimentales, nunca fueron aprobados para uso médico. Desde 2019 han comenzado a resurgir en el mercado ilícito, especialmente en Europa y América del Norte. Su fabricación se atribuye mayoritariamente a laboratorios en China, que exportan materias primas o versiones del producto final, y han sido vinculados a cadenas de suministro que llegan a México. En algunos casos, los nitazenos se mezclan sin el conocimiento del consumidor, lo que aumenta el riesgo de sobredosis incluso entre usuarios esporádicos.
Aunque en México no se cuenta con datos concluyentes sobre su consumo masivo, instituciones como el ISSSTE han emitido alertas por la circulación de estas drogas sintéticas contaminando sustancias comunes. La Organización de los Estados Americanos (OEA) ha identificado al menos trece variantes distintas de nitazenos en los últimos cinco años y destaca la ausencia de control suficiente sobre su producción y distribución.
Expertos en salud pública consideran que esta ola de nitazenos representa un giro peligroso en la crisis global de opioides, motivando a países como Estados Unidos y miembros de la Unión Europea a reforzar sistemas de detección, fortalecer regulaciones sobre precursores químicos y acelerar la disponibilidad de antagonistas como la naloxona. A pesar de los esfuerzos regulatorios de China para incluir precursores del fentanilo y del nitazeno en sus listas de sustancias controladas, aún se desconoce el alcance real del mercado ilícito que maneja estas sustancias.
En resumen, los nitazenos emergen como una amenaza silenciosa universal: drogas altamente letales que ya han causado múltiples muertes y cuya presencia en el mercado ilegal crece de forma preocupante, especialmente por su capacidad de contaminar otras sustancias y pasar desapercibidas.
