Un estudio de la Universidad de Alabama publicado en JAMA Network Open reveló que una sola dosis de psilocibina, acompañada de terapia cognitivo-conductual, aumentó significativamente la probabilidad de abstinencia en personas con adicción a la cocaína en comparación con un placebo.
Un ensayo clínico realizado por la Universidad de Alabama en Birmingham y publicado en JAMA Network Open reveló que una sola dosis de psilocibina, el compuesto psicoactivo presente en los llamados hongos alucinógenos, podría representar una alternativa prometedora para el tratamiento de la adicción a la cocaína, una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo y para la que no existe ningún fármaco aprobado por la FDA.
El estudio comparó a 19 participantes que recibieron una dosis única de psilocibina de 25 miligramos por cada 70 kilogramos de peso corporal, con 17 participantes que recibieron un placebo activo de difenhidramina. Todos los participantes recibieron terapia cognitivo-conductual durante un mes antes y después de la sesión experimental. Treinta y seis personas completaron la evaluación final a 180 días, que incluyó entrevistas de seguimiento y análisis de orina para verificar la abstinencia reportada. Los resultados mostraron que quienes recibieron psilocibina tuvieron una mayor probabilidad de mantenerse sin consumir cocaína durante ese período.
El investigador principal, Peter Hendricks, señaló que la hipótesis del estudio se basó en investigaciones previas que demostraron la eficacia antiadictiva de la psilocibina en el abandono del tabaquismo y en el trastorno por consumo de alcohol. También destacó que el estudio se diseñó intencionalmente para incluir a poblaciones históricamente subrepresentadas en la investigación con psicodélicos: la mayoría de los participantes eran hombres negros de bajos ingresos, un grupo sobrerrepresentado en las estadísticas judiciales relacionadas con el consumo de cocaína en Estados Unidos.
Los investigadores vinculan el potencial terapéutico de la psilocibina con sus efectos sobre la neuroplasticidad y la flexibilidad psicológica. El neurocientífico Robin Carhart-Harris explicó que los psicodélicos aumentan la capacidad de modificar la conducta y el pensamiento, una propiedad especialmente relevante para tratar adicciones que se caracterizan por patrones de comportamiento rígidos y repetitivos. A diferencia de los medicamentos de mantenimiento tradicionales, la psilocibina no actúa sobre los mismos receptores que la sustancia adictiva, sino que funciona como un catalizador dentro de un proceso psicoterapéutico estructurado.
En paralelo, otro ensayo clínico del Instituto Karolinska en Suecia, también publicado en JAMA Network Open, demostró que una sola dosis de psilocibina puede reducir rápidamente los síntomas de depresión. En ese estudio, quienes recibieron psilocibina mostraron una reducción de síntomas cuatro veces mayor que el grupo control en menos de una semana, y cerca del 53 por ciento de los pacientes tratados no presentaban síntomas a las seis semanas, frente a apenas el 6 por ciento en el grupo de control.
Los autores de ambos estudios coinciden en que los resultados iniciales son prometedores, pero subrayan que se requieren investigaciones a mayor escala para confirmar la eficacia y la seguridad de la psilocibina en poblaciones más amplias, así como para establecer protocolos claros sobre la frecuencia de los tratamientos y la prevención de recaídas.
