La tarjeta roja representa la máxima sanción disciplinaria en el Mundial: implica expulsión inmediata, deja al equipo con un jugador menos y conlleva suspensión automática para el siguiente partido.
La tarjeta roja constituye la sanción disciplinaria más severa que puede recibir un futbolista durante un partido oficial de la Copa del Mundo. De acuerdo con las Reglas de Juego de la International Football Association Board y el reglamento disciplinario de la FIFA, un jugador expulsado debe abandonar inmediatamente el terreno de juego y no puede ser sustituido, por lo que su equipo disputa el resto del encuentro con un futbolista menos.
Además de la expulsión, una tarjeta roja directa genera, como regla general, una suspensión automática para el siguiente compromiso oficial del torneo. Posteriormente, la Comisión Disciplinaria de la FIFA analiza cada caso y puede mantener la sanción mínima o ampliarla si considera que la conducta fue especialmente grave. En situaciones excepcionales, el organismo también puede revisar determinadas decisiones conforme a su Código Disciplinario.
Las Reglas de Juego establecen que un árbitro puede mostrar una tarjeta roja por diversas infracciones consideradas de alta gravedad. Entre ellas se encuentran el juego brusco grave, la conducta violenta, escupir o morder a otra persona, impedir una oportunidad manifiesta de gol mediante determinadas acciones sancionables, utilizar lenguaje o gestos ofensivos, insultantes o abusivos, así como recibir una segunda tarjeta amarilla durante el mismo partido.
Cuando un futbolista es expulsado, también debe abandonar el área técnica y no puede continuar participando en el encuentro desde el banquillo. Desde 2019, el reglamento también contempla la posibilidad de mostrar tarjetas amarillas y rojas a integrantes del cuerpo técnico por conductas inapropiadas durante el desarrollo del partido.
Multas de hasta 25 mil dólares
Además de la suspensión deportiva, una tarjeta roja también puede representar un fuerte impacto económico para la federación del jugador expulsado. De acuerdo con el Código Disciplinario de la FIFA, una tarjeta roja directa en competiciones organizadas por el organismo puede derivar en una multa de aproximadamente 25 mil dólares estadounidenses, mientras que una expulsión por doble tarjeta amarilla ronda los 18 mil 700 dólares. Incluso una sola tarjeta amarilla puede representar una sanción cercana a los 12 mil 500 dólares, y si cinco o más jugadores de un mismo equipo son amonestados o expulsados en un partido, la federación puede recibir una multa adicional cercana a los 18 mil 700 dólares. Estas cantidades pueden variar ligeramente de acuerdo con el tipo de cambio vigente y la resolución que emita la Comisión Disciplinaria de la FIFA para cada caso.
En el Mundial 2026 también entró en vigor una modificación aprobada por la IFAB para combatir conductas discriminatorias. La nueva disposición permite sancionar con tarjeta roja a los jugadores que, durante una confrontación, se cubran deliberadamente la boca para ocultar expresiones discriminatorias o inapropiadas. La medida fue incorporada por la FIFA para esta Copa del Mundo como parte de las acciones destinadas a reforzar la transparencia y el combate a los abusos dentro del terreno de juego.
Con estas disposiciones, la tarjeta roja continúa siendo la herramienta disciplinaria más importante del arbitraje, ya que busca proteger la integridad física de los jugadores, mantener el orden en el terreno de juego y sancionar las conductas que vulneren el reglamento durante la competencia.
