La visa H-1B permite a empresas estadounidenses contratar trabajadores calificados en áreas clave. Una nueva tarifa de 100,000 dólares impuesta por Donald Trump ha generado polémica y posibles desafíos legales.
La visa H-1B es uno de los programas migratorios más importantes para el mercado laboral de Estados Unidos, pues permite a empresas contratar trabajadores extranjeros altamente calificados en áreas como tecnología, ingeniería, salud y educación. Desde su creación en 1990, ha sido un instrumento clave para atraer talento internacional y responder a la falta de mano de obra especializada en ciertos sectores.
El proceso inicia con la empresa interesada, que debe presentar una petición al gobierno detallando el puesto y las calificaciones del candidato. La visa tiene una duración inicial de tres años, con posibilidad de renovarse por otros tres. Aunque no otorga residencia permanente, en muchos casos abre el camino hacia la residencia legal mediante patrocinio empresarial.
Actualmente, el programa establece un cupo anual de 65,000 visas para trabajadores con licenciatura y 20,000 adicionales para quienes poseen estudios de posgrado. Las universidades y centros de investigación quedan exentos de estos límites. La mayoría de los beneficiarios proviene de India, que representa entre dos tercios y tres cuartos de las visas otorgadas cada año, según datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.
El pasado 19 de septiembre, el presidente Donald Trump firmó una proclamación que impone una tarifa de 100,000 dólares para los nuevos solicitantes. La medida, que entró en vigor el 21 de septiembre, busca limitar el uso del programa por parte de grandes empresas tecnológicas y evitar, según la administración, el reemplazo de trabajadores estadounidenses por extranjeros contratados con menores costos laborales.
La aplicación de esta tarifa ha generado confusión. Mientras el secretario de Comercio, Howard Lutnick, señaló que el pago debe hacerse de manera anual, la vocera de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, aseguró que se tratará de un pago único. Expertos anticipan que la disposición podría ser impugnada en tribunales.
Más allá de la polémica, la visa H-1B se mantiene como un motor estratégico para la competitividad de Estados Unidos. Empresas como Google, Amazon, Microsoft, Apple, Meta e IBM dependen de este programa para cubrir puestos que requieren alta especialización. Además, garantiza que los titulares reciban al menos el salario promedio del puesto en la ciudad donde trabajen, aunque diversos informes advierten que hasta un 60% de los beneficiarios recibían en 2019 sueldos por debajo de los promedios locales.
India, país de origen de la mayoría de los solicitantes, advirtió sobre posibles “consecuencias humanitarias” para miles de familias, muchas de ellas asentadas en Estados Unidos durante décadas bajo este esquema. Con ello, la política migratoria en torno a la visa H-1B se mantiene como un tema sensible y crucial en el debate laboral y económico del país.
