China realizó el primer trasplante de pulmón de cerdo modificado a un humano con muerte cerebral; el órgano funcionó nueve días antes de ser retirado, marcando un paso experimental histórico.
Un equipo médico en el Hospital Universitario First Affiliated de la Universidad Médica de Guangzhou, en China, realizó el primer trasplante de pulmón de cerdo genéticamente modificado en un humano, un hito en el campo de los xenotrasplantes.
El receptor fue un hombre de 39 años en estado de muerte cerebral, cuya familia autorizó el procedimiento. El pulmón provenía de un cerdo con seis modificaciones genéticas y criado en un ambiente altamente controlado.
El órgano funcionó durante nueve días, sin rechazo inmediato al inicio. Sin embargo, tras 24 horas surgieron complicaciones por acumulación de líquidos y problemas circulatorios. Posteriormente aparecieron señales de rechazo, lo que llevó a terminar el experimento a petición de la familia.
El estudio, publicado en Nature Medicine, señala que aunque se demostró la viabilidad inicial, aún existen grandes desafíos médicos, como la prevención de infecciones y el control del rechazo.
El trasplante subraya la creciente búsqueda de soluciones ante la escasez mundial de órganos. Solo en Estados Unidos, en 2023 más de 103,000 personas estaban en lista de espera y se realizaron 48,000 trasplantes. Cada día mueren unas 13 personas esperando un órgano.
Especialistas consultados destacan que el éxito en trasplantes de riñones y corazones de cerdo ha sido mayor, pero los pulmones presentan dificultades adicionales por su compleja función en la respiración, filtración sanguínea, defensa inmune y exposición constante a bacterias y virus.
El doctor Ankit Bharat (Northwestern Medicine) advirtió que aún falta mucho para que los pulmones de cerdo puedan ser una opción clínica real, mientras que el doctor Adam Griesemer (NYU Langone) subrayó que este tipo de estudios son clave para avanzar en el campo.
Otros enfoques en investigación incluyen usar pulmones de cerdo como andamios biológicos para ser “revestidos” con células madre humanas, lo que podría eliminar la barrera inmunológica.
Por ahora, este trasplante representa un paso experimental que alimenta la esperanza de que en el futuro la ciencia logre nuevas vías para salvar vidas mediante órganos alternativos.
