Christa Pike sobrevivió a una ejecución mediante inyección letal en Tennessee y permanece en estado crítico, mientras autoridades investigan el procedimiento y abogados piden conmutar su pena.
Chihuahua.- Christa Pike sobrevivió al intento de ejecución mediante inyección letal realizado este miércoles en Tennessee, Estados Unidos, y permanece en estado crítico bajo atención médica, mientras su situación legal quedó en incertidumbre tras el procedimiento fallido.
Pike, condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, ocurrido en 1995, recibió dos dosis de pentobarbital durante el procedimiento. De acuerdo con sus abogados, continúa recibiendo atención médica vital, aunque no proporcionaron mayores detalles sobre su estado de salud.
La ejecución había sido programada inicialmente para la mañana del miércoles, pero una serie de apelaciones de última hora provocó que fuera retrasada hasta más tarde ese mismo día. Finalmente, el protocolo comenzó por la tarde.
Según testimonios de periodistas presentes, Pike pronunció sus últimas palabras a las 19:26 horas. Después de recibir las dos dosis del medicamento, los testigos señalaron que continuaba con signos aparentes de vida y que roncaba.
El Departamento Correccional de Tennessee sostuvo que sus funcionarios siguieron el protocolo de ejecución establecido y aprobado por la Fiscalía General del estado. La dependencia afirmó que el medicamento utilizado había demostrado ser eficaz de manera constante y que el procedimiento no contempla medidas adicionales a las realizadas.
El caso provocó que el gobernador de Tennessee, Bill Lee, anunciara la suspensión de la última ejecución pendiente en el estado durante este año. La medida permitirá realizar una investigación independiente para determinar qué ocurrió durante el procedimiento de Pike.
La Fiscalía General de Tennessee, encabezada por Jonathan Skrmetti, también respaldó la investigación. Su oficina señaló que es necesario establecer qué sucedió durante la ejecución.
No es la primera ocasión en que Tennessee enfrenta dificultades relacionadas con sus procedimientos de pena capital. En 2022, el gobernador Lee suspendió las ejecuciones en el estado para realizar una revisión. Además, en mayo de este año una ejecución mediante inyección letal no pudo llevarse a cabo después de que las autoridades enfrentaran dificultades para encontrar una vena del condenado.
Los abogados de Pike sostienen que habían advertido previamente sobre los problemas venosos de su representada y que esas dificultades podían complicar la aplicación de la inyección letal.
Randy Spivey, uno de sus abogados, pidió al gobernador que conmute la pena de muerte de Pike y consideró insuficiente la decisión de limitar la respuesta a una investigación del protocolo.
La defensa también afirmó que durante el procedimiento se presentaron problemas relacionados con el acceso a las venas y que algunas de ellas se reventaron. Asimismo, cuestionó las condiciones médicas disponibles para responder ante una eventual complicación.
El abogado Stephen Ferrell señaló que la principal preocupación de Pike no era únicamente morir, sino enfrentar una muerte prolongada y dolorosa. Según la defensa, el procedimiento terminó produciendo precisamente ese escenario, aunque la mujer sobrevivió.
Ahora, uno de los principales interrogantes es qué ocurrirá jurídicamente con Pike. Especialistas en pena de muerte consultados por medios estadounidenses señalaron que existen antecedentes de personas que sobrevivieron a intentos de ejecución y posteriormente fueron sometidas nuevamente al procedimiento.
Uno de los casos más conocidos es el de Willie Francis, un joven de 16 años que sobrevivió en 1946 a un intento de ejecución en la silla eléctrica en Luisiana debido a una falla técnica. Francis argumentó ante la Corte Suprema de Estados Unidos que un segundo intento violaría la prohibición constitucional contra la doble persecución y las penas crueles e inusuales.
La Corte Suprema rechazó su argumento y Francis fue ejecutado posteriormente en la silla eléctrica.
Otro antecedente corresponde a Romell Broom, quien en 2009 fue sometido a un intento de ejecución mediante inyección letal en Ohio. El personal encargado no logró establecer una vía intravenosa después de varios intentos, por lo que el procedimiento fue suspendido.
Broom posteriormente argumentó que un nuevo intento violaría sus derechos constitucionales. En 2016, la Corte Suprema de Ohio determinó que la colocación de la vía intravenosa constituía un paso preliminar de la ejecución y que un segundo intento no implicaría una violación de la prohibición de doble enjuiciamiento.
Broom permaneció en el corredor de la muerte hasta su muerte por covid-19 en 2020, sin que se realizara un segundo intento de ejecución.
El caso de Pike presenta, sin embargo, una diferencia relevante: las sustancias utilizadas en la inyección letal sí fueron administradas en su organismo antes de que el procedimiento terminara sin provocar su muerte.
El profesor Austin Sarat, especialista en pena de muerte y autor de diversos trabajos sobre ejecuciones e inyección letal, señaló que esta circunstancia coloca el caso en un escenario con pocos precedentes.
Mientras se desarrolla la investigación ordenada por el gobernador, Pike permanecerá bajo atención médica y su situación jurídica deberá ser determinada posteriormente por las autoridades y tribunales correspondientes.
Por ahora, no existe una resolución definitiva sobre si Tennessee intentará nuevamente ejecutar a Pike. Su defensa, por su parte, mantiene la petición de que la pena de muerte sea conmutada.
