El INAH descubrió en Oaxaca una tumba zapoteca de más de 1,400 años, cuya conservación e iconografía aportan información inédita sobre rituales, jerarquías y cosmovisión prehispánica.
El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) informó el descubrimiento de una tumba zapoteca de más de 1,400 años de antigüedad en el municipio de San Pablo Huitzo, Oaxaca, considerado por especialistas y autoridades como el hallazgo arqueológico más relevante en México durante la última década, debido a su nivel de conservación y a la información histórica que aporta.
La sepultura fue localizada en el Cerro de la Cantera, dentro de la región de los Valles Centrales de Oaxaca, y data aproximadamente del año 600 d.C., periodo correspondiente al apogeo de la civilización zapoteca. De acuerdo con el INAH y el Gobierno de México, la estructura destaca por su arquitectura, su iconografía funeraria y los restos de pintura mural policroma que aún se conservan en su interior.
Durante la conferencia de prensa realizada el viernes 23 de enero de 2026, la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo calificó el hallazgo como “el descubrimiento arqueológico más relevante de la última década en México”, al subrayar que el grado de conservación de la tumba permite reconstruir aspectos clave de la historia prehispánica del país.
La mandataria destacó que la tumba constituye una evidencia tangible del legado milenario de las civilizaciones prehispánicas, postura respaldada por la secretaria de Cultura, Claudia Curiel de Icaza, quien explicó que el hallazgo ofrece indicios directos sobre la organización social, los rituales funerarios y la cosmovisión zapoteca, observables tanto en la arquitectura como en la pintura mural.
El INAH detalló que el acceso principal de la tumba está decorado con una escultura de un búho, ave asociada simbólicamente con la noche y la muerte dentro de la cosmovisión zapoteca. El pico del búho cubre el rostro estucado y pintado de una figura humana que, de acuerdo con los especialistas, podría representar a un señor zapoteca, personaje central del recinto funerario.
Sobre el umbral se localiza un friso elaborado con lápidas grabadas con nombres calendáricos, elemento que sugiere la importancia ritual y jerárquica del personaje enterrado. Las jambas de la entrada muestran figuras labradas de un hombre y una mujer, ambos ataviados con tocados y artefactos ceremoniales, identificados como posibles guardianes simbólicos de la tumba.
En el interior de la cámara funeraria se conservan fragmentos de pintura mural policroma, en los que se aprecia una procesión de personajes que portan bolsas de copal y avanzan hacia la entrada del recinto. Los colores predominantes en estas representaciones son ocre, blanco, verde, rojo y azul, tonalidades características del arte mural zapoteca.
Según el INAH, estos elementos iconográficos confirman la relevancia del copal y las procesiones rituales dentro de las prácticas funerarias zapotecas, así como la existencia de complejos sistemas simbólicos asociados al tránsito hacia el mundo de los muertos.
Las labores de investigación, conservación y protección están a cargo de un equipo interdisciplinario del Centro INAH Oaxaca, que ha priorizado la estabilización de la pintura mural debido al deterioro provocado por raíces, insectos y variaciones ambientales. De manera paralela, se realizan análisis cerámicos, iconográficos, epigráficos y estudios de antropología física, con el objetivo de profundizar en el significado de los símbolos y en las prácticas funerarias asociadas a la sepultura.
El Instituto comparó la relevancia de la tumba hallada en San Pablo Huitzo con otros conjuntos funerarios zapotecos de alto valor histórico en la región, señalando que el descubrimiento contribuye a comprender con mayor precisión la complejidad social, artística y simbólica de la civilización zapoteca.
Este hallazgo amplía el conocimiento sobre las prácticas funerarias y la estructura social zapoteca, y reafirma la vigencia de un patrimonio arqueológico que continúa siendo investigado, resguardado y difundido por diversas generaciones en México.
