La inteligencia artificial se ha convertido en herramienta del narcotráfico, permitiéndoles innovar en fraudes, extorsiones y vigilancia, desafiando a autoridades con métodos como deepfakes, hackeos e inhibidores de señal.
El uso de tecnologías de punta por parte del crimen organizado ha dado un giro inquietante con la incorporación de inteligencia artificial (IA) en sus operaciones, marcando una nueva era en la que los métodos del narcotráfico se vuelven más sofisticados y difíciles de detectar. Esta transformación ha obligado a las autoridades a repensar sus estrategias, frente a un entorno criminal cada vez más digitalizado y complejo.
Organismos como el FBI han advertido sobre esta tendencia. En días recientes, la agencia informó que el grupo de hackers “Scattered Spider” amplió sus objetivos para incluir sectores sensibles como el aéreo, lo que evidencia el alcance y ambición de estas redes. Sin embargo, no se trata de casos aislados. En México, cárteles ya emplean tecnología militar, como drones y dispositivos inhibidores de señal, para vigilar territorios, transportar droga o evadir operativos.
La llegada de herramientas accesibles como los modelos de lenguaje, popularizados con plataformas como ChatGPT, ha facilitado aún más el uso de IA incluso sin conocimientos técnicos avanzados. La democratización de estas tecnologías permite a cualquier usuario –incluidos los criminales– crear imágenes falsas, automatizar mensajes o simular voces humanas, abriendo así un amplio abanico de posibilidades para estafas y delitos.
Carlos Solar, analista de ciberseguridad del Royal United Services Institute, señala que si bien los cuerpos de seguridad en América Latina aún conservan cierta ventaja en inteligencia, esta brecha se está reduciendo rápidamente. La capacidad de los grupos criminales para adaptarse y aprovechar tecnologías emergentes está erosionando esa ventaja y plantea serios desafíos para las instituciones encargadas del orden.
Uno de los usos más alarmantes de la IA es la creación de deepfakes, videos e imitaciones de voz hiperrealistas que se han convertido en instrumentos para extorsionar y engañar. Casos reportados incluyen llamadas a familiares de víctimas, donde los delincuentes simulan la voz de un ser querido supuestamente secuestrado. Estas tácticas, alimentadas por grabaciones de redes sociales, incrementan la efectividad del engaño y el impacto emocional.
Además, se han detectado fraudes mediante sitios web que fingen ser organizaciones que buscan personas desaparecidas. Al ganarse la confianza de las familias, los criminales solicitan fotos y luego generan imágenes falsas con IA en las que supuestamente aparece la persona raptada. El siguiente paso es exigir dinero a cambio de su liberación, cuando en realidad nunca existió un secuestro.
El uso de IA no se limita a crear nuevas formas de delito. También ha perfeccionado las ya existentes. La automatización que permite esta tecnología ha incrementado el volumen y la eficiencia de acciones como llamadas masivas de extorsión o el envío de correos electrónicos fraudulentos, maximizando el alcance con menos recursos.
Autoridades y expertos coinciden en que esta nueva etapa del crimen requiere una respuesta tecnológica igualmente avanzada. La IA, si bien representa una amenaza en manos equivocadas, también puede ser una aliada para la justicia si se emplea con visión estratégica. Por ahora, el narcotráfico ha demostrado su capacidad de adaptación, planteando un nuevo reto a nivel global en materia de seguridad y cibercrimen.
