Especialistas advierten que la temporada de garrapatas 2026 es una de las más activas desde 2017, con especies que se expanden a nuevas zonas, mayor capacidad de portar múltiples enfermedades y riesgos crecientes para quienes pasan tiempo al aire libre.
La temporada de garrapatas comenzó con fuerza este año: según datos de atención médica, abril de 2026 registró más visitas a urgencias por picaduras de garrapata que en cualquier otro mes de abril desde 2017. El fenómeno no es casual. El cambio climático, el desarrollo urbano y la expansión de diversas especies de garrapatas hacia nuevos territorios están aumentando el riesgo de exposición para millones de personas, incluidas aquellas que no suelen frecuentar zonas boscosas.
Diversas especies de garrapatas están llegando a regiones donde antes no se encontraban. Las garrapatas de patas negras, conocidas como garrapatas de los ciervos y transmisoras de la enfermedad de Lyme, han ampliado su rango hacia el norte y el sur de Estados Unidos. Las garrapatas estrella solitaria, originarias del sur de ese país, han llegado incluso a zonas costeras del noreste. Las garrapatas de la costa del Golfo, que pueden transmitir la bacteria Rickettsia, han alcanzado estados como Maryland y Ohio. Y la garrapata asiática de cuernos largos, especie invasora identificada en 2017, se ha expandido con notable rapidez hacia estados como Oklahoma y Connecticut, con capacidad confirmada para propagar fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.
Un aspecto que preocupa especialmente a los expertos es que las garrapatas son cada vez más frecuentes portadoras de múltiples enfermedades al mismo tiempo. Un estudio reciente encontró que en 2022, el 10.8 por ciento de las ninfas de garrapata analizadas en el valle del Hudson portaban tanto la bacteria causante de la enfermedad de Lyme como el parásito Babesia, en comparación con apenas el 3.5 por ciento en 2014. Esto es relevante porque la babesiosis no responde al antibiótico habitual para otras infecciones transmitidas por garrapatas y requiere un tratamiento específico.
Las medidas preventivas siguen siendo las más efectivas. Los expertos recomiendan meter los pantalones dentro de los calcetines, usar mangas largas y ropa de colores claros para detectar más fácilmente las garrapatas. El uso de repelentes como DEET o picaridina sobre la piel, y permetrina sobre la ropa, reduce el riesgo. Después de pasar tiempo al aire libre, se recomienda revisar el cuerpo con cuidado, especialmente axilas, ingles, orejas, cuero cabelludo y rodillas, zonas donde las garrapatas suelen adherirse. Si se encuentra una garrapata, debe retirarse con pinzas tomándola cerca de la piel, lavar la zona con agua y jabón y no aplastarla con los dedos.
Los síntomas comunes de enfermedades transmitidas por garrapatas incluyen fiebre, erupciones cutáneas, dolor muscular y de cabeza. Una erupción en forma de diana es característica de la enfermedad de Lyme, aunque no aparece en todos los casos. Ante cualquier síntoma tras una picadura, los expertos recomiendan consultar al médico e indicar la especie de garrapata si fue posible identificarla.
